Kwantowa dystrybucja klucza (QKD) to bezpieczna metoda komunikacji, która implementuje protokół kryptograficzny obejmujący elementy mechaniki kwantowej. Umożliwia dwóm stronom wygenerowanie znanego tylko im wspólnego, losowego tajnego klucza, który można następnie wykorzystać do szyfrowania i deszyfrowania wiadomości.Często jest ona błędnie nazywana kryptografią kwantową, ponieważ jest najbardziej znanym przykładem zadania kryptografii kwantowej.
Chociaż systemy te są dostępne na rynku od wielu lat, stale czyni się je coraz bardziej kompaktowymi, tańszymi i zdolnymi do działania na większych dystansach.Wszystkie one mają kluczowe znaczenie dla wykorzystania tych technologii przez rządy i przemysł.Integracja tych systemów QKD z istniejącą infrastrukturą sieciową jest obecnym wyzwaniem i pracują nad tym multidyscyplinarne zespoły składające się z producentów sprzętu telekomunikacyjnego, dostawców infrastruktury krytycznej, operatorów sieci, dostawców sprzętu QKD, specjalistów ds. bezpieczeństwa cyfrowego i naukowców.
QKD umożliwia dystrybucję i udostępnianie tajnych kluczy niezbędnych w protokołach kryptograficznych.Ważne jest tutaj zapewnienie, aby pozostały one prywatne, tj. pomiędzy komunikującymi się stronami.Aby to zrobić, opieramy się na tym, co kiedyś uważano za problem układów kwantowych;jeśli „patrzysz” na nie lub przeszkadzasz im w jakikolwiek sposób, „łamiesz” właściwości kwantowe.