ROF Electrooptyczny modulator EDFA Wzmacniacz optyczny ERBIM Wzmacniacz światłowodowy Wzmacniacz YDFA

Wzmacniacz optyczny to urządzenie, które odbiera pewne światło sygnału wejściowego i generuje sygnał wyjściowy o wyższej mocy optycznej. Zazwyczaj wejścia i wyjścia są wiązkami laserowymi (bardzo rzadko inne rodzaje wiązek światła), albo propagując się jako wiązki Gaussa w wolnej przestrzeni lub w włóknie. Wzmocnienie odbywa się w tak zwanym medium wzmocnienia, który należy „pompować” (tj. Wyposażone w energię) ze źródła zewnętrznego. Większość wzmacniaczy optycznych jest pompowana optycznie lub elektrycznie.
Różne rodzaje wzmacniaczy różnią się bardzo dużą np. Pod względem właściwości nasycenia. Na przykład nośniki wzmocnienia lasera w rzadkich ziemi mogą przechowywać znaczne ilości energii, podczas gdy optyczne wzmacniacze parametryczne zapewniają amplifikację tylko o ile wiązka pompy jest obecna. Jako kolejny przykład, półprzewodnikowe wzmacniacze optyczne przechowują znacznie mniej energii niż wzmacniacze światłowodowe, a ma to ważne implikacje dla komunikacji światłowodowej.